待林璃出了大门，街上除了匆匆行人外早已没了他的影踪。她自嘲地摇摇头，转身上了马车。

      “去城主府。”

      她吩咐道。

      外面人似乎是应了一声，随着一声“驾！”马车动了起来，在石板路上前进着。

      林璃支着头，有些想睡觉。正当这时，车夫道：“小姐，城主府到了。”

      她一下子惊醒，睡意无影无踪。第一次面对别国的官员，倒有些紧张了。

      她暗笑自己的敏感，在侍从的带领下直入城主府。

      东临城是个锦绣之地，边境贸易繁华，城主也是在其中赚得盆满钵满，此时听闻有人要来，挺着便便大腹就坐在待客厅里喝茶。

      听到脚步声，城主抬起头来，一阵讶然无语。

      从来没见过长得这么好看的少女！

      林璃步伐平稳，面色淡淡，看到城主的震惊，皱了皱眉，作了个揖：“城主大人安好。”

      东临城主这才回过神来，有些愣愣地道：“好……”

      “民女此番前来，是为了在贵国定居，还请城主大人盖章。”

      林璃说着就递上了一份通国文书。

      城主回了神，脸上一阵羞恼，不过被他很好的掩盖了下去。他恢复高深莫测的模样，看着林璃手上的文书，一副笑吟吟的模样，却并不急着拿。

      林璃不知他什么意思，手有些酸麻了。她蹙眉。

      “这位姑娘，可否在城主府小坐？我曹某想结交一下姑娘。”

      座上人笑吟吟的开口，林璃面色一变。

      但她只是恭谨地垂下头，淡淡道：“蒙大人垂爱，民女此来是为逃难，还请大人盖章。”

      不到极处，她不想惹事。

      “逃什么难？”曹玄仿佛很有兴致，倾下身子，表示洗耳恭听。

      林璃后悔自己方才说的太快，此时圆不回来，只好随口扯道：“民女家里出了变故，特来东临城求助。”

      这个借口一说出来她就恨不得打自己，这不是给了城主坑害自己的机会？

      果然，曹玄更有兴趣了，那对小眼睛都快眯成了一条缝：“本官还是有几分财力，可帮姑娘……”

      “谢大人好意。”林璃不敢听他再说下去，急忙打断，“民女是去樊城寻亲，还望大人盖章。”

      这话她已经说了三遍，手也终究是酸痛无比，垂了下来。林璃看着自己的手臂，默然无语。

      樊城？

      曹玄一惊，重新坐了回去。

      若是京都的寻亲，还是谨慎些为好。

      大不了再叫堂舅帮忙。

      他想到此处，心下略定，随意的摆摆手示意身边的侍从将文书拿上来。

      他蘸了蘸墨，批下通语，再盖上自己的城主章，看了眼林璃：“拿去吧。”

      林璃连声道谢，拿走了文书。

      在城主笑眯眯的眼神中，林璃惊魂未定的加快了脚步。

      待到走出门口，才发现自己后背湿了。

      真是意外之险。

      她心里想着，放好文书，上了马车，吩咐道：“去桓城。”

      她此时还在东临城内，若要顺着元天一线直达樊城，还需两日的舟车劳顿到达下一个地点——桓城。而桓城作为东华国西方的经济重城，却人烟稀少，少有商贾往来其间。林璃拿着都察院的院报，十分清楚桓城内有几处山贼盗寇，猖獗非常，不知何故朝廷没有来清缴。但是逐利的商人却哪里肯放过如此好的地段，为了保存自己的货物，他们开拓了史上第一个大规模地下黑市——水沟儿。在那里，地下交易是被允许的，朝廷默认了它的存在。至于这背后的势力牵扯，又是林璃头痛的地方了。

      在黑市的行话里，买东西叫“捞油水”，卖东西叫“摸水”。如果在街上寻到一处带着水纹的幡旗，那么其所在地必定是一个接口。水纹的描画非常细致，不仔细看根本看不出来有什么异常。如果真找到一处接口，进去接上两句行话，就能进入“水沟儿”自由交易。那里流通的商品多是市面上极其难寻之物，而林璃此行的目标就是前华朝遗物——风华双莲。

      黑市里也有拍卖，其叫价之高，利润之厚，足以令人瞠目结舌。对此，林璃心里早有了一番盘算，安安稳稳地在马车上睡去了。

      两日后。

      林璃抬手想揉揉眼，猛然醒悟自己是个郡主，只得作罢，唤了人来洗漱。

      因身份是落魄小姐，她略无奈地用手帕沾了些水抹了抹脸，便算是过去了。

      洗完之后，她敛神片刻，做好了足够的心理准备才款款下车。

      入目处皆是黄沙漫天。

      一只肥大的白鸭摇摇晃晃地走过，忽的一阵疾风，什么也不见了，只从天空中飘落几根羽毛。没一会儿响起了赶鸭人的疾呼，在一片黄天里显得断断续续，很不分明。林璃下车时正值风起，她苦笑想到，这次的脸算是白洗了。

      不过也没什么。

      她顶着一张黄脸，温声细语叮嘱车夫拉着车回去，并塞给他一张银票。若留在此地，未免太过危险。车夫是个诚恳的中年人，他堆着感激的笑，连连行礼：“小姐把钱收着吧，我在附近的店里打些杂活也够生计了。”

      这人是都察院的。林璃很清楚。她微微一笑：“如此便好。此去不知多久，若月信没到，你自行回去吧。”她伸出手，拍了拍他的臂膀，然后转身离去。

      车夫冲着林璃的背影再一次笑了。这笑，显得有些满意。

      ……

      林璃独自在黄沙中行走着，不过她并非毫无目的。事实上，虽然黄沙漫天，却仍然挡不住她的目光。老头儿教的太清上法所强调的正是天人归一这一境界。而林璃虽未大成，目力却仍然比寻常人高几倍。她眯着眼，步调悠然而自信，慢慢向着目的地靠拢。

      “姑娘好。”老人笑呵呵，枯瘦的双手翻动着泛黄的账本。他的手稳定而有力，翻动时带着奇异的节奏，竟形成了一幅极有韵律感的画面。

      林璃看了一眼老人和他的手，笑道：“庄家好兴致。”

      “自然。”老人停止翻账本，双手牢牢压着那些看似易碎的纸张，抬起头来望着她，眉峰蹙起，不过嘴边的笑意丝毫不减：“女娃娃，存款还是借贷？”他的脸就像是苍老的山峰沟谷，一皱眉，整张脸都揉成一团，偏偏笑意是那样和蔼，使年老与慈祥竟形成了强烈的反差。

      林璃笑道：“老爷爷，开张凭据，我要调款。”

      “哦？”老人的皱纹一下子舒展开去，像平静的湖面一下子荡起了波纹。他又道：“多少？”

      林璃想了想，道：“没多少，将账户上所有的款额都调出来。”

      老人仍坐在交椅上，将目光移开去，低头看着账本。

      他等了一会儿见林璃没有反应，抬头看了她一眼，眼神很平静。

      林璃见他神色略带嘲讽，心里一惊，猛然想起自己居然忘了通汇钱庄的规矩。她赧然笑着，从宽大的衣袍中拿出一个玉牌。玉牌通身碧绿，尺寸却有些小，雕刻精致，用苍劲的笔体刻着“苏晴暖”三字。

      只要是通汇钱庄的庄子，看到这张玉牌就等同于看到玉牌的主人。

      老人微微笑着，捋了捋胡须，从交椅上颤巍巍地站起，转身拨开了身后的珠帘。

      林璃安静地等待着。

      老人出来的很迅速。他拿着一沓银票，仔细核对了账本上的数据，才交给林璃：“钱庄里存额一百万两左右，姑娘的金额太大，需要从别处钱庄调钱。这是预付的一百万两，每张银票为一万两。姑娘剩下的金额可以先拿钱庄的借据作付款时的凭证。”

      这位老人似乎是很累了，阖了眼，手却稳定地从纸堆里抽出两张纸。“这是凭据和借据，姑娘填好便可。”

      桌子上有放着笔，林璃拿来便下笔。

      她写的很随意，因为她知道自己的字丑的连三岁的小孩子都比她好。

      听到书写声渐歇，老人睁开眼，看着纸上的字，难得面色有些惊讶。不过他转瞬间便敛了神色，道：“姑娘这字，还得多练练。”

      说着他盖了章。

      两章落定，林璃似是舒了一口气，将墨吹干，小心翼翼地塞进了自己的衣袖。她听到老人的话，笑道：“这字是没有长进的可能了，顶多端正些。”

      老人赞同似的点了点头：“端正也是好事。”

      “谢谢老人家。再见。”林璃点头示意，转身离开，就此远去。

      老人重新躺在交椅上，面上带笑，嘴里喃喃：“倒是生了个好女儿。”

      ……

      此时已是正午，黄沙也终于安静了下来。日晖照耀着大地，为寒冷的空气增添暖意。林璃极力远望，看到人影绰绰。

      大约是到了中心地带，终于有了人语。虽然不热闹，好歹也有了一丝烟火气。

      她在人群中穿梭着，看也不看就向着街道尽头飞奔而去。

      当然，有了情报的林璃自然知道水沟儿的接口在哪里。

      到了。

      林璃停下脚步，喘了几口气，平稳了自己的气息，才抬步进去。

      这是一处医馆。

      林璃才一进入，就感觉到许多人的视线投来。穿着白衣的大夫趴在桌上昏昏欲睡，药童正对着篮筐里的药材发呆。还有一个平民装束的中年男人在看诊。那位看诊的老大夫头发花白，面色倒红润。

      这时他们齐齐向她看来。

      林璃居然感到了一丝紧张。因为她在所有人的眼里看到了警惕。

      “小女子偶感风寒，特来求取麻黄与辛夷药方。”

      听到此话，中年男人转过头去；药童继续看他的药材；老大夫垂下眼帘；白衣大夫眼神却亮了起来。他问：“姑娘可是鼻塞？”

      “非也。”

      气氛凝滞了。

      林璃有些惶惑：莫不是自己答错了？

      白衣大夫深深地看了一眼林璃，道：“姑娘随我来。”

      还好，没有记错。林璃舒了一口气。这麻黄和辛夷乃是相冲之物，忌讳同时服用，而麻黄发寒力强，偏热，与水沟儿这等阴寒之意恰好相悖。这也是取阴阳平衡的理念。

      林璃默默地想着，随他来到后堂。

      后堂乱七八糟地摆着许多药材，地上一片散乱，屋子里散发着一股泥土和药草味儿。后堂的最里侧摆着好几张大方桌，许许多多面具摆于其上，一个赛一个的精致，和那些脏乱的地方很不协调。

      大夫道：“姑娘赶巧，今日所有的面具都打折。”

      林璃也不太在意价钱，指了一个紫色的面具。“就那个吧。”

      大夫拿起面具，从口袋里掏出一个小袋子，用食指往里一抹，竟然掏出来一指金粉！

      林璃心头大感诧异，面上虽极力保持平静，却对这地下黑市有了更高的认识。

      不愧是唯一一所大规模地下市场！

      大夫掏出金粉，极为认真的在面具上涂涂画画。说也奇怪，那金粉一旦抹在上面，就此凝固，凡他指下经过之处，皆成画。

      林璃感叹着，惊叹着，不敢打扰大夫的作画。

      过了一盏茶的功夫，面具才算是雕刻成功。那金粉磷磷的，闪耀其上，光彩夺目，就算是在黑夜里也犹如神佛金光，几丈外依然看得分明。

      林璃接过面具，才发现里面还垫有薄软的毛垫，佩戴的更让人舒适。

      “总共两千两银子。”大夫道。

      “两千两？！”林璃惊诧了，这么多钱，足够普通人生活几辈子。而这，还仅仅只是一副面具！

      大夫放金粉的手一颤。“怎么，姑娘付不起？”他眼神淡然。

      林璃马上笑道：“不是，有些惊讶而已。”她伸手从袖子里掏出一张银票。

      大夫一看通汇钱庄的票号，再看到面值，有些发愣，不过倒是极快的找了几张小额的银票换了开来。

      “八千两。”

      林璃妥帖的收了起来，寻思着等会儿在水沟儿里买个便携的衣袋，不然这银票大喇喇地放在身上，委实不安全。

      “姑娘请。”大夫做了个手势，前头领路，林璃在后面跟着。

      后堂通着后院里的小池，池塘早已干涸，几株树木也光秃秃没有什么生机。大夫手法极快地在地面上敲击，刹那间，树枝无风自动，地面，或者说地底下一片隆隆之声。

      “欢迎来到水沟儿。”