押狩同森女从楼阁上下来，说带着小夕去吃顿好料的，万掌柜也招架不住浪人之意，也莫去推论是好是坏，还是只能让他们去了。

      小夕，特意梳妆了。

      妆镜贴花黄，押狩倒见着了。

      押狩说：

      “胭脂味，太浓了吧。换个清淡些的，更招男人喜欢呐。”

      小夕含笑点头。

      杺可闻不出什么胭脂味。

      戏侮楼外。

      鼻青脸肿老鸨娘，正敷着冰，瞧见窗外人海被劈开，就看见浪人带着两个小姑娘来了，其中一位是昨日刚被送来的雏妓，原来那就是浪人所护的人呐，另一位就是那万老铺子的掌柜小女儿。

      巷外已列好阵，整齐不同早日，统一跪地。

      唯独一旁几个汉子还摇着那大瓮，裂缝中还流出呕吐的污浊。

      押狩登堂，兀自走向大圆桌，那可是达官显贵所座。怎知他一脚登上，飞身一跃上三楼。

      杺和小夕顺着台阶一步一步走上去，待到了三楼，面目一亮。

      此处光影成画，红毯流沙，玉楼阁外是焕州城景。

      这等座位，是此地最富一甲的座儿。

      押狩坐下，随即有小二上了菜来。照他吩咐，上了十几坛子酒。

      押狩趁着小二走了，说：

      “待会儿我干什么，可都不要插手。”

      老鸨亲自端着红烧猪蹄，扭着腰肢上来，用红妆掩着青脸，却让押狩捂着肚子大笑。

      笑过之后。

      “怎么，千雪姬的痕迹，找着了没？”

      老鸨明白了那是那雪女的真名，随后就点头道：

      “有人见到了她，是那马夫。”

      她退下去，那马夫被叫上来了。

      常日铲着马粪的倌儿，此刻登堂不合时宜，一身麻衣，乱发遮盖左眼，右眼半睁不开，鼻梁塌，泛眼白。

      杺在筵席之上，也觉得十分不安。

      “我看见了，仙女。”

      马夫说。

      “她穿着白雪织的衣裳，飞过之后空中只飘散淡淡的雪。”

      ——她如鸿雁一般飞过。

      从那房间飞出，携刀。

      白者，从那马夫头上掠过。

      往那西楼方向走去。

      “你看见她登楼去了？”

      “我老了，眼花了也说不定。”

      押狩哂笑。

      “西楼旁边有什么？”

      “一座古刹。”

      “去过？”

      “人老了，信不过别人，佛门还能信吧。”

      “你知道，她那样貌吗？”

      “恐怕如你见得一样。”

      “那是什么样？”

      “是老朽见过，最美丽的仙女。赛过西施，沉鱼落雁更有余。”

      马夫再也说不上什么，押狩便让他退下了。

      “什么嘛。”

      他这番抱怨，仿佛是自己没能挥拳头的婉叹。

      这霸王气候，真和窗外游街的舞狮有些相像。

      押狩和二位姑娘，好好享受一顿筵席，风卷残云之后。

      冉笑道：

      “会会咱们的仙女去。”

      远山西楼，亦西楼。

      达官贵人来助兴，华贵堪比天上飞龙戏凤。

      押狩率二人上楼，斜阳投窗棂，罩得楼内蓬荜生辉，墙上龙凤呈祥，足下碧玉辉煌。

      “胡纳兰河旁，一定没这么气派吧。”

      小夕问道。

      “这得，伐去多少松木啊？”

      杺只是捂着小嘴，姿态宛若幼猫。

      她双眼四处偷瞄，戏子台上花间舞，人在台下摇扇赏。

      押狩如泥鳅，穿梭人群中。

      再上楼，再上楼。

      再下楼。

      西楼的管事人来到，押狩不管不顾，径直走出去，临走不忘把酒葫芦给满上。

      他把倭刀横放凭栏上，放肆饮酒。

      “不在这里。”

      他塞紧葫芦。

      “没闻着味。”

      “那不就是在……”

      押狩凭栏鸟瞰，不足一里，那有古刹端庄，老龟入定一般。

      端庄得竟稍些诡谲。

      押狩自看见扫地僧起，便有一种预感油然而起了。

      他不顾小僧稚嫩的阻拦，就冲进寺院。

      寺前日坛后，僧人入定，任热风怎么挠，却不露一丝一毫怨气。

      押狩从他们中间走过。

      杺与小夕，小心翼翼，蜻蜓点水。

      庙内，大师正往香炉内，呢喃私语。

      在押狩恣意地叫唤几声，臭老头子，他可才回头来。

      “我知道施主此行的目的。”

      鹤发银眉之间，方丈淡然处之。

      “你知道那个贱娼？她在哪儿？”

      “随我来吧。”

      方丈操持佛珠，每敲击一次，便离偏房近一些。

      杺隐隐感觉，时有时无的怪异。

      庭院内僧人一等，表情好生木讷呆滞。

      同木桩一样，就是生机了无。

      “只许施主一人前去。”

      方丈停下脚步。

      “为什么？”小夕问。

      “那位女子，只可以见这位男施主。”

      押狩一阵不快涌上心头，“你知道我是谁吗？”

      “您是浪人。”

      方丈舒展眉头。

      “那我说要带她们去，你怎敢违逆？”

      方丈不语，只是以此显着自己无惧。

      一阵缄默之后，旋即，杺被这默给压得窒息。

      她嗅到了什么味道。

      那味道竟叫人绝望。

      小夕也闻到了——

      焕州城外远三郊，生有马兜铃。

      那是！

      押狩从腰间释出酒葫芦，往杺和小夕之间头缝扔去。

      结实，一声闷响。

      两位姑娘转过头去，有一个双手持弯刀的和尚倒在地上。

      身后老方丈，把念珠盘在押狩脖颈上。勒紧！

      善念的佛珠，散落古砖之上。

      “快跑！”

      押狩再说出一句话，颈上铁丝就蚕食一寸血肉。

      小夕牵起杺，撒腿就要跑。

      却看见两个黑洞，横亘于前。

      两杆火铳，黑黢黢的盏口就在眼前三寸。

      马兜铃制成的火药，死亡气息弥漫。

      押狩大意了，只因为想当然了。

      此处，根本没有千雪姬的气息。