“启禀帝爷，万城主率众前来投诚，我们是不是要去迎接一下。”

      “众人且随我去。”帝子率领几个心腹之人去陲漠之门，陲漠之门前有三根巨大的石柱，石柱的顶端有各有一个巨大的托盘，看起来甚是雄伟壮观。美中不足的是，中间那根石柱已经坍圮。

      帝子来到陲漠之门前，瞥了一眼中间那根倒下的石柱，只见那根石柱上显示了“二八两不足”五个字，帝子恝漠，随即笑态可掬，望着万城主一众，分外欣喜。

      陲漠之门是一道沙幕，沙幕的中间有一把沙之锁。帝子扯下两根头发，纷纷插入锁孔，那把沙之锁顿时消失，沙幕门也跟着消失。帝子又把头发放到嘴里嚼了嚼，那两根头发又很快从头上长了出来。

      万城主屈膝下跪，道:“在下率众来降，还望帝爷接待则个。”

      帝子马上扶他起来，亲抚其背，道:“万城主能前来，实在是太看得起我了。”

      万城主起来，却发现了天狼等人，只是他们木呆呆的，双目无神，动作僵硬，看起来像个木偶，万城主在想:他们怎么会变成这样呢，难道他们……？这样一想，万城主不寒而栗。

      ******

      玉门关外，风似刀，沙如雪。

      尽管是这样的天气，可贩茶、贩瓷、贩香料等的商旅们却顾不得这些，他们只想把手头的货尽快出手，好换取大把大把的银子。所谓天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。说的便是这个。

      远远看去，一个个驼队仿佛沙漠里一颗颗晶莹的露珠，给沙漠增添了几许生机与活力。只是他们不走直线，而是绕着路从北方迂回而前。虽然这样浪费了大量的时间和精力，但是为了有利可图，他们还是乐此不疲。

      有一个规模不大的驼队里，倒是少见的有一个十几岁的小男孩，那小孩生得机灵活泼，但此刻看去却有些憔悴，显然不惯于长途跋涉，他强打起精神，问前面一个大人，道:“阿爸，我渴了，有水吗。”

      阿爸递过去一个水袋，小男孩咕噜咕噜喝了两口，把水袋放进褡裢里，颇不乐意地道:“阿爸，为什么不从沙漠南方直接把货运过去，反而要从北方绕那么大的圈子？”

      阿爸道:“从前，我们都是直接从沙漠南方运货。直到十年前，沙漠南方突然闹鬼，所有从那里路过的商旅们都没有出来过，听说是被鬼吃了。从那以后便没有商旅从那里经过。”

      小男孩又奇怪了，道:“为什么只沙漠南方闹鬼，沙漠北方便不闹鬼了呢？”

      阿爸显得十分不耐烦，道:“你一个小孩子家的，问这么多干嘛，好好跟我们学赚钱才是最重要的。”

      小男孩听到父亲这样说，吧唧了两下嘴，朝着阿爸吐了吐舌头，又做了个鬼脸，向四周望去。

      小男孩看了好久，突然对阿爸道:“阿爸，你看那里，有犯人发配边疆了。”

      阿爸朝着小男孩指的方向看去，果然是有犯人，便拉着儿子道:“小屁孩，别管啦。管得多，死得早。”

      小男孩对这个粗鲁的老爸愤愤不平，朝着他的背影挥了挥拳头，继续看着刚才那一幕。

      茫茫大漠，竟是和这湛蓝的天空衔接得天衣无缝。

      有一个驼队里，竟然没有任何货物，领头的是一个中年男子，奇怪的是他的背上背着一个宽大的东西，差不多和他的身体一样大。那个宽大的东西用一大块绸子包着，仔细看去，那绸子鲜亮干净，竟没有沾上一粒灰尘。中年男子的后面，有十几个人也骑着骆驼，队末竟拉着一个犯人，那人被铁钩钩住了琵琶骨。他的肩上浸满了鲜血，经沙子一搅和，顿时血肉模糊。但不知道为什么，这个犯人手中竟拿了一把剑，背上背了一轴画卷。

      驼队里的一个人道:“岳爷，我们去帝爷那里直接从南方去不就行了吗，为什么还要假冒商队从北方绕？”

      岳爷道:“从南方走必然要经过景林山庄，他们一看到后面的那个人，必然不惜一切来救他，那我们的计划不就落空了吗。”

      驼队行了许久，红日平西，沙漠上竟刮起了大风，黄尘滚滚，淹没了一切。

      沙粒不住地灌入那个犯人的伤口，原本应该是很痛的，但那个犯人却混然不知道疼。看他的样子，双目无神，面容孤恝，完全一副行尸走肉。

      岳爷看着这劳什子天气，十分不悦，便对下属道:“此去驿站尚有多少路程？”

      熟路的道:“再往前走两里便有驿站，黄衣琴姬在那里等着我们呢。”

      岳爷道:“大家加快马力，争取在天黑之前到达驿站。”

      驼队便加快了马力，快步前行，到达驿站的时候，一弯弦月初升，天上群星璀璨。边疆不像内陆那样，虫儿一到晚上便鸣叫个不住。这个夜晚，看起来异常安静，唯有风吹狂沙的沙沙声。

      到了驿站，众人拴好骆驼，便下去休息，只留几个人看守犯人。

      少时，一位黄衣女子走了出来，问道:“岳大夫，楚少颖呢？”

      岳大夫指了指那柱子上绑住的犯人，道:“在那里呢。”

      黄衣女子迅速朝那边看去，道:“岳大夫，帝爷说过了，楚少颖是我们的客人，要请他来，而不是一路虐待着过来。”

      岳大夫道:“缚虎不得不紧。”

      黄衣女子道:“少颖他现在内力尽失，与一个普通人无异，你们这样折磨他，他必定吃不消。他要是有个三长两短，你们要怎样向帝爷交代？”

      岳大夫取下背后的东西，拿在手中，道:“既是帝爷的要求，在下不敢不从，好吧，楚少颖就交给你了，你可不能殉私情，把人给弄没了。”说完，岳大夫就推开门，准备休息了。

      黄衣女子道:“这个我自然知道，不劳岳大夫操心了。”说着，亲自去给楚少颖松绑，接入房中，要取下他手中的天子剑和背上的画卷，然而楚少颖木呆呆的没有任何反应，唯有手握得紧紧的，另一只手护着背，任凭黄衣女子想尽了办法，依然取不下来。最后，黄衣女子只得作罢，安排了一桌酒食款待他。可是楚少颖根本没有吃饭的意思。黄衣女子便亲自喂他吃饭，喂一口，楚少颖便张一次口，囫囵吞下，根本不咀嚼。

      漠北的夜晚，寒风料峭。楚少颖衣衫单薄，由于失去了内力，整个人冻得缩成了一团。黄衣女子用厚厚的被子给他裹着御寒，楚少颖便乖乖地躲在被窝里不出来。黄衣女子出了屋子，足尖一点窗台，瞬时掠上屋顶，一个人望着这浩瀚大漠发呆。晚风吹起了她额角鬓边的发丝，她只是用手轻轻一捋，便又陷入了沉思。她似乎是在想着什么，竟把周围的一切都忘记了。许久，她纵身一挪，瞬时立足地面，走进房里，抱着不知人事的楚少颖倒头睡去。

      第二天，一醒来，楚少颖觉得头痛难忍。黄衣女子一看，他肩头被铁钩钩住的地方都已经化了脓，肿胀得像馍馍一样。黄衣女子找来药水，为他擦洗了一番，又上了些药，包扎好伤口，这才打早尖儿。

      吃饭期间，有人禀告岳大夫，道:“岳爷，那家伙能感觉到痛了，您下的毒，药效又消退了一点儿了。”

      岳大夫道:“这个你就别担心了，要让他有意识，恐怕也就只有等到了帝爷那里了。”

      吃完早饭，众人南下。黄衣女子怕他们再虐待楚少颖，便与楚少颖同骑一只骆驼。

      有人道:“岳爷，黄衣琴姬如此庇护楚少颖，是不是太不把你放在眼里了。”

      岳大夫道:“算了，她一个女人，成不了气候的，相信她也不敢违抗帝爷的命令。”

      众人越向南，天气便越暖和。有些商人遥遥看见了他们，便想上去阻止，但看着他们去意坚定，便也不再多管闲事。不知道从哪一处开始，每隔半里路便有一只巨大的鸵鸟站得端端正正迎接众人。那些鸵鸟要比普通的鸵鸟大上两到三倍，羽毛呈灰黑色，长喙有一搾长短。

      又行了几里路，只见茫茫大漠之上呈现出一片片毒虫，有毒蛇、毒蝎、蜈蚣、蟾蜍等等，它们各自排成整齐的队伍，朝着同一个方向行去。