十八年前:

      东都洛阳郊外，一少年在自家院儿里的花树下耍剑，他的剑法虽不甚卓荦，但是一剑一剑却将落下的繁花落叶凑成了一副美丽的画卷，仔细一看，竟是一只大鹏鸟在空中飞行。少年欣喜异常，对着在一旁饮酒的父亲道:“爹，你看我把咱家祖传的‘分花吹叶’剑法是不是练得有几分像样了？”

      那父亲放下酒杯，道:“是有几成火候了，只是有两点不足。”

      少年十分纳闷了，道:“我都是照你教我的练的，还会有不足？”

      那父亲道:“少颖，你使剑太看中招式，所谓‘人法天地，剑法万物’，是要求我们学剑之人要不断向外界学习，使剑法不断更新，这是其一；其二，你出剑招式过于虚浮，真正的用剑高手常常出剑力道极大，你若与之对敌，别人出一剑，你便要数招才能化解。”

      少年“哦”了一声，十分不情愿地道了声:“爹，我知道了。说完，便拿起父亲的酒壶，咕嘟咕嘟”几口，把父亲酒壶里剩下的酒喝得罄尽。殊知他醉中舞剑，竟也有几分可取之处。

      父亲正准备夸他两句，谁知巷子里竟传来了官兵的声音。母亲赶紧关紧门户，对父子俩道:“如今皇帝要讨伐东晋，群臣进谏‘不可’，皇帝不悦，唯帝子一人蛊动皇帝进军东晋，现正四处征兵，凡是青壮年男子都被拉去当兵。你父子二人赶快逾墙走吧，一旦被拉上战场，想活命都很难啊。”

      这时，门外已经传来了官兵的呼喝声，“开门，快开门！”

      父亲一把抱过儿子，一招“投龙入海”蓦地使出，楚少颖还不知道怎么回事，就被掼出了墙外，稳稳当当站在地上，父亲这一招的力度拿捏得正好，直叫楚少颖心中暗赞其妙。

      这时候，一个人高马大的官兵已经一脚踹开了门，道:“青天白日，谁叫你们紧闭门户的，说吧，你们到底在藏匿什么人？”

      父亲忙上前应承道:“官老爷，若是知道你们前来，说什么耶不敢关门。只是这几天闹贼，我和拙荆怕遇到白日撞，这才关上门的。”

      那官老爷一把推开父亲，道:“你莫要胡扯，听街坊说你家儿子正值青年，正好当兵。我劝你们快快交出来，不然，我们禀告帝爷，叫你们合族上下不得安生。”

      母亲道:“官老爷，我家孩儿正值青年不假，可他前几日出去拜师学艺，至今未曾回来，这叫人上哪儿去找啊。”

      那官老爷道:“既是不肯交出儿子，那就拿父亲过去做抵押。”

      母亲禀告道:“不可啊，官老爷，拙夫年迈力衰，这一去必然就回不来了啊。”

      几位官兵不管这些，压着父亲就要去充兵。楚少颖不忍，手一撑树枝，越过墙来，道:“我在此，放开我父亲。”

      父母大愕，急传目语，劝他快跑。楚少颖却坚持要以自己换得父亲平安。几位官兵呵呵道:“是个好家伙。”几人急忙压解楚少颖而去。

      数日之后，前秦与东晋陈兵于淝水，秦兵于淝水之北，晋兵于淝水之南。晋兵将领谓前秦之主符坚曰:“请求秦兵后退数里，待我方渡过淝水再决一死战。”

      符坚自顾人多势众，便答应了晋兵。待晋兵渡过淝水，竟大败秦军。秦军自相践踏而死者数不胜数。楚少颖见自己这边死伤过半，便抹上鲜血装死。好几次差点儿被马蹄踏到，他总是微微挪动一下身子，就躲过了一劫又一劫。

      待战事已了，楚少颖这才爬起来，一句北去，想回去见一见父母。岂料帝子的属下发现了他，见他穿着前秦的军装，便知道他一定是逃兵。下属们便把他拉去见帝子，帝子道:“把他拉去喂藏獒。”

      下属们便把他拉到了一个狗圈旁，圈中一只藏獒咧着个大嘴，露出尖利的牙齿。楚少颖望而生畏，一双腿直打颤。几人一把将楚少颖推入圈中，笑意盎然而去。

      楚少颖双手被反绑着，无法用巧力，面见如此凶恶的恶犬，心冷了半截。那只藏獒一见楚少颖，便猛扑过来。楚少颖一侧身，躲开了它大部分的攻势，然衣领前方仍为之咬掉。楚少颖不禁冷汗涔涔，如此霸道的狗还是第一次遇到。

      那狗一扑不中，便发起了第二轮攻击，又是一扑，它这一扑向着楚少颖的脑袋。楚少颖一低头，脑袋是躲过去了，可扬起的发辫却为之咬中，它一咬中便不住地用嘴拉扯。楚少颖头发被扯得疼，却不愿束手待缚，只得急拽脑袋，可怜一大绺头发就此脱离了脑袋，滴滴鲜血从头皮上冒了出来。血顺着额头，染得楚少颖满面血污。

      那狗把头发在嘴里嚼了嚼，甚是无味，便吐掉了，接着便发起了第三轮攻击，这一次，它也不扑了，张着大口就冲过来。楚少颖行动不便，只得用脚去踢它，却不料鞋子被咬中，瞬时几根脚趾鲜血淋漓。楚少颖疼痛难禁，使出大力拔出了脚。那狗却不肯放过他，一头撞在了他胸口上，接下来的招数楚少颖已经可以猜到:抬起头，咬自己的胳膊。也不管许多，求生的本能使得楚少颖在那只狗抬头的瞬间张开了大口，一口咬到狗的脖子上。那狗疼得使劲儿挣拽，楚少颖便咬得更紧，殷红的鲜血从狗脖子上流出，染得楚少颖牙齿鲜红。

      那狗开始挣踹得更厉害，之后便胡乱动弹，最后竟是四肢一软，瘫在了地上。

      下属们发现没有了狗叫声，便纷纷过来查看只见一人如野兽状立在地上，而那只狗因失血过多而死去了。下属们道:“这家伙咬死了帝爷的爱犬，快去禀告帝爷，将他处死。”

      有人便去禀告帝子，不多时，竟见帝子亲自过来查看，众人跪下。帝子透过围栏，只见一双散发着野兽般目光的眼睛。众人担心帝子会因为失去爱犬而惩罚大家，不料帝子却爽理一笑，道:“汝名为何？”

      “楚少颖！”

      “以后跟着我，举一时之政，左千古之文，立万世之名，如何？”

      那双散发着野兽般目光的眼睛竟发现了一种有着驯兽者一般的目光，他伏倒在地，听凭发落。

      帝子对属下道:“听说那个姓花的小子把百年古蟒咬死了，你们去把他带过来。”

      很快，下属们带来了那人，楚少颖见那人嘴角有蛇皮，眼神如鹰一般犀利，只是他的身形比女子还要妖媚。

      帝子命二人沐浴更衣，饱食饭菜。之后，带他们去演武堂修习各种武学，二人这一修习便是数年，出来之后便是饱学之士。不知为何，二人对剑法情有独钟。帝子便带他们去了名剑阁，步入阁中，二人闭目，各种名剑铮铮鏦鏦之声盈耳不绝。二人听音辨剑，二指微屈，两把名剑分别自行飞到两人手中。

      “天子剑！”

      “庶民剑？”

      “很好！竟然是名剑录上最出色的两把剑。”

      帝子身后站着一位飘忽若神的黑衣人，道:“大师兄，初来之时，难道你不觉得这二人的剑法竟互相补充、相得益彰吗？”

      帝子拈须道:“哦？莫非三师弟知道其中缘由？”

      黑衣人道:“花楚同宗，剑门后裔。”

      帝子一笑道:“当年花楚一从父母那里学得两种冠世的剑术，为了使剑术得以传承，他便让自己的后代分昭穆而姓，昭者姓花，穆者姓楚，分别修习那两种剑术。怪不得这两人对剑术如此专一，原来是剑门后裔。”

      黑衣人道:“你这样训练他们，不怕他们有朝一日背叛你吗？”

      帝子浅浅一笑，道:“有三师弟你这张王牌在，他们纵使有踢天弄井的本事，又有什么可怕的呢？”

      黑衣人散形为影，倏忽不见了，这片虚空里，只听到一句话:“我要蛰伏去了，大师兄好自为之。”

      帝子与随从出了名剑阁，唤人叫来了京都十二少，让他们与花楚二人成立了一个杀手组织，组织名为百炼绕指，专门刺杀江湖好汉。花楚二人在组织中渐渐展露头角，无论谋略还是武艺，都超出了余人很多。帝子朝命他二人为组织头目，从此，江湖上便时不时传来“某某城主”、“某某门派掌门”被人杀死的消息，据说杀死他们的是两位用剑高手。

      每次去执行刺杀任务的时候，花问柳总会温一壶好茶，楚少颖会热一壶好酒，然后各自痛饮。饮后，二人拔剑出鞘，用不同的剑法对决数招，知道一时分不出胜负便罢手。然后，一个在明，一个在暗，带领京都十二少去执行任务。

      为了进一步提升二人的武功，帝子想尽了办法，一日，在无名古卷上得知“花楚知音”这一消息，便选了乐坊里最优秀的三个弹琴女子，授以琴心剑语曲谱，让她们将剑法融入琴音之中。之后的半年之内，三位琴姬日日焚香奏琴，花楚二人感受琴音，剑招随着琴音而转折起伏，更是将音律与剑法完美地融合在了一起，剑气将袅袅香烟吹得激荡起伏。

      二人在交杂的琴音之中感受并提取出其中最有剑意的琴音。花问柳感知到红衣琴姬的琴音，不出几日便创出了剑上九卿。楚少颖不久后也在绿衣琴姬的音律中感受到剑意，凭着天生剑觉，很快创下了剑中八式。

      三位琴姬与花楚二人相处日久，渐渐地，对他二人有所倾心。花问柳之所以能从红衣琴姬的琴音之中创出剑上九卿，是因为他暗慕红衣琴姬，对她的琴音认真谛听，灵犀一点便通。楚少颖能创出剑中八式，也是思慕绿衣琴姬的缘故。

      不过，三位琴姬所倾心之人却并不完全与他们相同。绿衣琴姬所弹琴音都向着花问柳，黄衣琴姬却向着楚少颖，唯有红衣琴姬与花问柳情投意合。楚少颖创出剑中八式比花问柳创出剑上九卿的时间晚，并不是他剑觉比花问柳差，而是因为他所思慕之人却不倾心于他。

      自从二人创出绝顶剑招之后，接下来的刺杀任务一项比一项得心应手。血戮手册上用朱砂勾掉的名字也越来越多。二人每次执行刺杀任务之前楚少颖都会疯狂饮酒，花问柳却总是闷不吭声地品茶。长此已久，众人便以酒少爷与茶少爷相称。实施刺杀任务的时候，酒少爷在明，茶少爷在暗，但是杀死别人的却总是酒少爷。江湖上便传扬有一个武艺极高的剑者，嗜酒如命。

      转眼已近十年，花楚二人的武功自是大有进益，已臻化境。但是杀人愈多，心便愈是茫然。每每见到人将死的那种绝望眼神就会让人不寒而栗，有的时候人的求生本能更是会让人心灵扭曲。但是不知道怎么的，花楚二人还是乖乖地去完成任务。

      想一想，已经有大半年没有新的任务了。花楚二人如平常一样品茶饮酒，这一天早上血戮手册的竹牌上写着两个名字——花引蝶，楚怀仁。很快的，帝子将写有花引蝶的竹牌撂给了花问柳，另一块竹牌给了楚少颖。花楚二人紧紧捏着竹牌，一个疯狂的饮酒，一个默不作声地品茶，却都没有任何动作。

      帝子不悦，悻悻而去。

      挨延了一日，帝子把写有花引蝶的那张竹牌给了楚少颖，把写有楚怀仁的那张给了花问柳。二人似是很有默契，同时叫了声茶（酒）少爷。花问柳将一杯好茶尽数洒到空中，疾弹中指，顿时三滴茶水飞石也似朝楚少颖打去。楚少颖毫不相让，朗朗道:“你敬我一尺，我敬你一丈。”也看不清他如何动作，三滴茶水天外落石般击向花问柳。不偏不倚，三滴茶水与三滴酒水捉对儿撞击在一起。孰料那三滴酒水的力度更胜一筹，将茶水击落后，去势非但未减，反而有所增加。这一招，使得在一旁观战的帝子都暗自叫好。

      短短过招之后，二人迅速起身，仗剑远去。帝子在远处，恻恻一笑。

      这次任务虽然距离最远，但是两人不过寥寥数天便赶了回来。二人的脸色都很难看，两双眼睛里充满了阴惨惨的雾气，四目相对，竟是有种说不出的凝重，使得周围的空气都仿佛凝固了一样。最后，还是楚少颖先开了口，道:“你要杀的人，死了吗？”

      花问柳凝眉苦笑，点了点头，强作无恙之状，道:“你要杀的人都死了吗？”

      楚少颖点了点头。四周渐渐变得压抑，有一种难以言说的死局，仿佛蝴蝶的翅膀动一下都会搅乱这种局面。

      空气中有越来越重、越来越清晰的呼吸声。

      屈指一撇，有凛冽的清光划过半空，剑意在诉说着剑者的苦衷。

      “他们手无缚鸡之力，你为什么要下这样的毒手？”

      这是天子剑与庶民剑的第一次交锋，也是剑中八式与剑上九卿的第一次较量，他们谁都没有手软。纷纭剑气断金裂石，配以临阵经验，二人更是将剑法发挥到了极致。

      楚少颖一手抱酒坛，一手使剑，半醒半醉之间，剑法愈加不可方物。二人正斗得酣，不知何时，阁楼上已经出现了一个轻袍缓带的中年人，正是帝子，看着二人的阵势，颇为得意地道:“我这么做也是为了让你们无牵无挂，专心领悟剑道。”

      二人顿时罢斗，虎视帝子，仰天痛笑，道:“哈哈哈……哈哈哈……你当我们是什么？”

      “你的杀人工具么？”

      二人心意骤通，遽凝剑势，巧愚互用，智拙相通。无边剑气顿时把阁楼刺得百孔千疮，帝子也不敢大意，屈指拨划间尽显前辈风范，竟是凭着指掌之力封堵住了花楚二人的攻势。

      花楚二人一连用了十二套剑法，每一套剑法都奥妙无穷，帝子都不能洞察其奥秘。

      直到最后，二人才用了剑中必杀之技——一剑刺天，三公定鼎。当两大绝招出现在帝子眼前的时候，帝子完全被两种剑术吸引住了，竟忘记了自己的危险处境。直到两把剑刺入他胸膛的时候，他才回过神来。然而他的身体已经被钉在了血戮手册之上，鲜血染红了手册上方“何意百炼钢，化为绕指柔”几个字上。那几个字正是“百炼绕指”的出处，帝子死在其下，也算是报应不爽了。帝子死前，向空中抛出一轴藏在袖中的画卷，颇有深意地笑道:“酒少爷，从今往后，你怕是再难喝到天下第一酿——杜康酒了吧。”

      “杀父，不孝；弑师，不忠。做这种不忠不孝的人还有什么意义？”帝子死后的几天，楚少颖站在悬崖边对着花问柳道，“我死后，你去找欧冶家的人。”说完，人飘飘乎落下了悬崖。

      从此，酒少爷三个字便逐渐被人忘却。