姚向天心里很清楚，如果不能拿到姜国的兵符，即使杀掉皇帝，姜国其他地方的军队也不会臣服，如此一来，苗国大军即使占领了将城。那么博鼎呢？扶桑呢？其他州城势必奋起反抗。于苗国而言，这样的征战势必存在极大风险，甚至有可能树立起另一个姜国。到那时，姚向天这个叛徒恐怕就会变成过街老鼠。

      ……

      在博鼎的一处饭馆内，人头攒动，小二忙里忙外地招呼着店里的顾客。

      “小二！来三个小菜，外加三碗饸烙。”一个身着素衫，头戴斗笠的男人进店喊道。

      “好嘞！”

      三个人来到店内靠里的一个桌子坐下。

      长白依然不能从失去双亲的痛苦中解脱出来，一夜之间他变得一无所有，从集万千宠爱于一身的皇子变成一个落魄的失去双亲的流浪者。

      皇帝和皇后被仓促安葬在将城后山的山脚下，避开了皇陵，以防攻入将城的苗军破坏或者泄愤。

      姚向天成功取得了江明和弓长白的信任，江明还为姚向天疗伤，他现在是为救陛下不惜以命相搏的忠勇之士。

      小菜和饸烙面被端了上来，三个人看着桌前那盘最先端上来的油炸花生米冒着热气，声音脆到“咯嘣”乱响。面前的饸烙面香气扑鼻，可是谁都没有动筷子，皇子依然沉浸在悲痛中，江明在为如何处置接下来发生的事情而伤神。

      “唉！你听说了吗？将城昨天晚上被人血洗了！”邻桌一个小贩模样的人说道。

      “真的假的？你从哪听说的，这么大的事情怎么一点儿动静都没有。”

      “我那表妹就是在皇宫的丫鬟，昨天傍晚偷偷从宫里面跑出来的，她跑的时候，苗军已经驻扎在晋城了！”

      “晋城！那可是保卫将城安定的，怎么这么快就被占领了？”

      “不清楚，估计这会儿皇宫已经血流成河了。”

      三个人在旁坐着默不作声，姚向天坐不住了，他站起来走到二人面前说道：“这位兄台可不能这么说，晋城被占了，将城可不一定，那是皇上住的地方，岂是其他小国说占就占的，八年前侵犯我们的苗国被我们击败了，现在一样可以。”

      “他说得对，我们大姜国岂是他说来就来说走就走的！”邻桌一名富商模样的人受到鼓舞振言发声道。

      “对！”

      “这等小国也敢？”

      ……

      姚向天的话引起了饭馆食客的共鸣，一呼百应中，食客们纷纷出言发馈。大家都不相信八年前被击溃的苗国还能卷土重来。

      半响，三人桌子上的饭菜只动了几口，没有一个人有心情继续吃下去。于是三个人上路了。

      路上，江明很不解地问道：“你为什么要骗他们？”

      “我也是为大局着想，如果现在就引起恐慌的话，我们去找博鼎驻军的计划就泡汤了。况且能让百姓踏实活着，即使在梦里，也会好过把他们拉进残酷的现实中。”姚向天道。

      博鼎的驻军是一个名叫刘遇的将军统领，人数大概有十万，是姜国地方军中实力较为强劲的。三人此次来到博鼎便是来求助此人出兵将城，另外考虑长白登基一事。作为弓岳唯一的皇子，长白登基继位顺其自然，可是他年纪太小，必然要遭各地将士的轻蔑，如此一来很可能会上演一场“挟天子以令诸侯”的动乱，这是江明万万不愿看到的。

      刘遇军驻扎在博鼎城西北一里处，远远地望去，刘军驻地井然有序，条理分明，是个易守难攻的地域。

      姚向天拿着手中的禁军令找到了刘遇的帅府。

      姚向天将皇宫当天发生的情况一五一十地跟刘将军叙说了一遍，可是此人的猜忌心非常大，他甚至认为姚向天有某种不可告人的秘密，想要陷害自己，一旦自己出兵将城，没有皇帝的圣旨、手渝就这么听了他们几句话去了，万一皇帝好端端地在皇宫内享福，自己不就成了谋逆？

      江明看出了刘遇的疑虑，于是示意长白亲自去说，刘遇曾在朝拜时见过皇子，看到皇子出面，疑虑才打消了一半。

      “皇子的话我可以相信，但是出兵得需要兵符，没有兵符是万万不可以的。”刘遇道。

      姚向天心里一喜，终于等到了最关键的地方。

      无论是刘遇还是姚向天都想知道此刻兵符在哪？姚向天已经通过黑衣人得知兵符不在皇宫内，他在皇帝死后也亲自查看过皇帝的尸身，没有发现任何线索。

      “这……”江明犯难道，他自幼生活在云顶峰，虽然与皇宫打过多次交道，可是还是第一次听说出兵需要兵符一事，况且还是在这么紧要的关头，很明显这个刘遇在故意刁难他们。

      “没有！”长白简洁意概地答复道。

      “那就恕下官难以从命了！”刘遇道。

      “父皇在位时没少给你们好处，弓家也从没有为难过你们，如今皇家有难，你们就是这样报答我父皇的吗？”长白质问道。

      姚向天赶忙拉住长白，阻止他继续说下去，满脸堆笑道：“刘大人的顾虑我们都懂，国有国法，家有家规。我们会尽早找到兵符，不会让大人感到为难的。可是眼下之事已迫在眉睫，大人如若不信可以派出亲信前去将城查看情况。”

      “这样也好！还是姚大人通情达理，下官这就去办！”刘遇道。

      三个人离开了刘府，长白听从姚向天的话，前去寻找兵符。

      “我呸！这帮狗官，父皇在位时，俯首称臣，如今听到皇家有难，造反之心恐已升起！”长白道。

      江明没想到长白小小年纪竟然已经如此精通官场家国之间的关系，看来平日里师兄对于长白并无任何保留，更没有把他当做孩子来看，如此一来，长白继任皇位可能要简单许多了。

      “可是我们现在要到哪里去找兵符？”姚向天问道。

      “如今重要的不是兵符，而是刘遇确信将城遇难后会不会出兵，如果他出兵一切都好办了！”江明道。

      “如果不呢？”长白补充道。

      “杀！”