再睁开眼时，天已大亮。

      恍惚沉浸于万千思绪中，睡是睡了，并不安稳，定是朦朦胧胧，未过多久。

      浑身僵硬，仍在仰躺着不敢动，目光所极之处，天花板上一个污点，看上去很像清明发怒的脸，不禁笑出声来。只是身子一颤，扯痛了伤口。

      自嘲居然还能笑得出来，是啊，比之过去一年的心境，四处寻找他的下落，燃起希望、落空。再燃起、再落空，几度绝望差点将她彻底打败。如今得知他的安好，代价却是要误会她一生……

      “皇后驾到——”

      洪亮尖锐的声音响起，一阵窸窸窣窣的脚步声，由远而近。

      白九千一阵慌神，记得昨夜自己身上未着寸缕，这样如何见人，又思及行动不便的手脚，心砰砰跳着。目光寻找着昨夜被清明粗鲁撕去的喜服，想勉强拉过遮体。却忽而发现，身上竟是密密实实遮盖着一件东西。

      那是……昨夜清明穿着的黑衣！

      还未多想，床脚处的一面屏风后隐隐站着一群阴影。

      “皇后驾到——”尖锐的声音比之刚刚小了许多，又似提醒般重复了一遍。

      “辛国公主九千给皇后请安，只是行动不便，有失远迎，还望恕罪。”九千只得操着喑哑的声音说着，早已干裂的嘴唇想是已渗出了血丝。

      “行动……不便……”温柔的女声里有一丝混乱，似是搞不清楚状况了，“到底怎么回事……”

      伴随着她的匆忙的脚步声，九千的视线里出现了一位雍容华贵但略显清瘦的女人，皮肤白皙，神态淡漠，看着她时有几分纳闷和防备。

      她的目光很快停落在束缚住九千的四条锁链时，面色暗沉了下来，愤怒和尴尬取代了刚刚的防备，“……这孩子简直疯了！来人——”

      “是。”来了一个老年的宫女，弯腰低头，“皇后，请吩咐。”

      “快！把这些破铜烂铁给我打开！”

      半个时辰后，在皇后的吩咐下，两个辛苦的小宫女伺候着九千沐浴更衣，梳妆打扮，直到九千几乎认不出镜子中的自己了。想她许久都未曾揽镜打扮了，自清明离开以后……

      宫女手很巧，心也铃珑通透，打理出的发髻和妆容简单大方，完美的衬托出她的清丽和英气，又恰到好处的遮盖住了太阳穴上淡淡的疤痕。

      期间那皇后一直坐在屋中等待着，一言不发。

      那就是有话等着要问了，九千心中思忖，走到精致的矮桌前，坐在金丝银绣的坐垫上，难以想象自己此刻短暂的自由。

      皇后很美，眉宇间的风情是超凡脱俗的，九千看得出，清明的样貌大部分遗传自她。

      “你今年——二十二岁？”一个宫女端来茶点，皇后将晶莹剔透的茶杯推向九千，柔声询问着。

      九千点头。

      皇后嘴角微弯，绽起端庄慈爱的笑，“我的孩子，清明，今年也二十二岁了。”

      “我知道。”九千喝了口茶，喉咙不再疼痛难忍。

      “你们在辛国相遇时，是六年前吧？”

      九千莞尔，“是的。”

      那是他们两人的故事开始的地方，和时间。

      “那孩子，我完全不了解他。”皇后轻摇着头，柔声道，话里更多的是宠溺和伤感，“他是戚国的储君，你是辛国的公主，你们和亲本是喜事，却让你受苦，我代他、代戚国的子民向你赔罪。”

      皇后低头，九千没有答话，只回礼。

      “你也知道，我和他失散十八年，刚刚相认又差点看他惨死，是我的放纵害苦了你。”皇后直视着九千的眼睛，诚心诚意道歉。

      一番话，九千听得胆战心惊，特别是那句‘差点惨死’，已不知是心虚还是心疼了，“如果您知道我和他……之前的事，也许你不会这么想。”

      “为什么？”皇后一双美目逼视着她，只是目光中探寻多过锋芒。

      “是我……”白九千皱眉，感到而是有些东西哽在喉头，有些艰难地说，“是我做了一些他不能接受的事。”

      “可他没有这么说过哦。”皇后挑眉一笑，是错觉吗，那笑里居然有些许不易察觉的狡黠。

      “他说什么了？”白九千不得不好奇地问。

      “他什么都没说。”皇后说着不自觉皱起了眉，一只手捏住桌上的茶杯，“一切都是我派的细作打听来的。如我所想，你是个美丽倔强的姑娘，不骄傲，也不害羞，开朗又丰富，身上有侠气还很善良……”

      说到这里，皇后流露出困惑的表情，须臾又以一种悲伤的目光抗议似的注着九千，“只是我猜不透，究竟是什么让你背叛了他！”

      “我只是欠了他的。”面对眼前这位长者，九千忽然不知从何辩解。“但是我没有背叛他。”

      “你俩虽未拜堂成亲，但你为他怀过一个孩子，可惜不幸胎死腹中了。”

      “这是真的，不过——不是胎死腹中，是被我自己打掉的，我亲自开的方，配的药。”九千努力让自己说得淡漠，哪怕心中痛极。这里有一个秘密，她实在无法对眼前的人说出口。

      “为什么？”皇后的眉头皱的更深。

      “因为，我还有更重要的东西要保住。”九千坚定的回答。

      未等九千说完，皇后就已瞪大了眼睛，一副不可置信的样子。

      九千回望着她，眼神忽地悠远。“我在辛国的野史中读到过您的故事。”

      “辛国，那是我的家乡……”皇后捏着茶杯的手微微颤抖，另一只手还抓着那只手上的袖子，极力克制自己一样。“我的乳名叫——吉萱。”

      九千嘴巴动动，最终什么都没说。

      良久，皇后似是恢复了平静，又不无感慨的将视线移向了一侧的雕花木窗。“我知道你看到的是哪一段，只是想不到，我人还未死，就已入了野史。”

      薄丝绣花窗帘坠满流苏，风吹轻轻摇曳，淡淡的橘色衬着阳光柔美，窗外白云流动，往事一幕一幕，在这个美丽人的眼前掠过。

      九千一时之间无言，不自觉的抚着额上的刘海和碎发，“现在您一定在憎恨我，当初您危急中拼死生下清明，而我却选择打掉孩子。”

      “我是死去活来生下了他，却没能保护他。”皇后不无感慨的说道，再看着九千一脸坦然，低垂下眼睫，沉吟道，“你有苦衷，对吗？”

      九千双唇紧抿，一脸怆然道：“也许，我和清明的故事，要从辛国的历史开始说起吧……”