开春的龙山，草木生芽，天色也一天比一天亮的早，山上山下生机盎然。步天行站在龙山的金顶上一览众山小。听鸟语，闻花香，仰望时舒时卷的浮云，使他心旷神怡。

      忽然，他遥望到从北方的天边飞来一群大鸟。“朝廷的飞雕卫队又出来做什么？”他寻思着，似乎有什么不祥之兆？他额头紧蹙，他紧蹙的额头似乎和常人毫无二致，但是从诞生那天起，每当他眉头紧锁之际，额头中央的天眼冷不丁就会显现。

      相比之下，天眼看物，远比他的两只肉眼好使。借助天眼，他轻而易举既看清了风驰电掣般飞来的飞雕卫队，又透过密林看到了一个披着紫色风衣的人在丛林中腾挪躲闪。

      “看来，又是虎叔伯在带领飞雕卫队缉捕凶犯呢！”步天行下意识地自言自语道。

      飞雕卫队所过之处，扇动巨大的的羽翼掀起的旋风，把山野的林木旋得东倒西歪。这气势，要是一般凶犯，飞雕卫队大可不费吹灰之力就能将其抓获。可是，今天这个紫袍凶犯不一般。

      步天行眼看他的身手像猿猱一般矫健，在古树参天的原始森林里，紫袍人竟然身披风衣而不曾被缠到或刮到，腾挪躲闪是那样敏捷。步天行不由得对眼下飞雕卫队追缉之人心生敬意。

      飞雕卫队在天上，紫袍人在山林中，尽管有密林掩身，然而紫袍人要想逃离飞雕卫队的追缉，绝非易事。飞雕卫队领头的可是九州帝国的九千岁虎重天。

      步天行对于自己的这位九千岁虎叔伯，见面不少，但是他并不真的了解虎叔伯。父亲步重山往日也跟他说过他的虎叔伯，却总是点到为止，父亲似乎有什么难言之隐，不希望他对他的虎叔伯了解的深。

      “行儿，见到你虎叔伯，你当以父子之礼相待，但是不能跟你虎叔伯太亲近，你心里要有个数……”父亲欲言又止。

      步天行听得出父亲的话外之音，不就是叫他跟虎叔伯交往要当心吗？该说的话说，不该说的就不说，也就是让他多长个心眼罢了。他会意，本想打破沙锅问到底，又生怕为难父亲，便把问话压了下来。

      父亲老了，特别是近两三年。两三年前，在步天行的印象中父亲一天到晚乐呵呵的。父亲自小教他读书习武，十六年后的今天，经父亲一手把他调教成了知书达理的翩翩少年郎。

      “爹，我的娘在哪里？”他记得，他第一次问这个问题是在他四岁的时候。

      “你娘……”父亲听到他的问话，敛了笑脸，沉思片刻，吞吞吐吐地像似自语又像似在回答他说，“她……她有事……有事……有事……出……出远门了！”

      那次问答的场景十二年后还清晰地刻在步天行的心里，他只要一想到母亲，十二年前的场景就会浮现在眼前：说完话，父亲微闭双眼，神情愁苦地盘腿坐在那里仿佛是一尊泥塑。

      小伙伴们不但有爹，还都有母亲时常在身边，看着人家一家子人团团圆圆，自打懂事却没有母亲陪自己，步天行想起来就心痛。

      十六年中，步天行就问了父亲那么一次，父亲的回答模棱两可，让他丈二和尚摸不着头脑。母亲出远门了，凭着父亲畏畏缩缩的答话，步天行便能猜个八九不离十。

      至少，母亲离家了，这让步天行喜忧参半，虽然从小到大还不曾见过母亲一面，但是父亲说母亲出远门了，这就是说，母亲还活在世上……想到这里，步天行闭上眼睛，流出了两行晶莹的泪水。

      “天行贤侄！”虎叔伯在叫。九千岁驾着领头的一只躯体最大的气势汹汹的雕，飞过他头顶时跟他打招呼。

      “虎叔伯！虎叔伯！”步天行也亲热地回应道，他还未成年，喊声略带稚气。“下来呀！虎叔伯！天行好想叔伯，好想跟叔伯学武功。”

      “哈哈！天行贤侄，虎叔伯也想你。可惜今天叔伯有要事在身，得赶紧缉捕到凶犯。等抓到了凶犯，叔伯再来龙山看望你跟你父亲。”

      在猛雕扑棱翅膀刮起的凌厉的旋风中，步天行气运丹田，沉下身子，重心下移，身材高挑看似文弱的他岿然不动，而周围的草木不少已被连根旋起。

      虎重天驾着雕路过步天行回头看了一眼贤侄，贤侄的泰然自若令他吃惊，心下道：“好小子，不愧是步重山调教的！”

      虎重天扬起右手拍了一下头雕的脑袋，头雕接令，朝目标所在地俯冲下去，紧跟的飞雕卫队的卫士也都紧跟着头雕落到了滚龙坡。面色黧黑、神情威严的虎重天朝部下喊道：

      “搜！给我好好的搜！一棵树，一根草，一块石头都不能放过。逮到凌云之，本千岁重重有赏！都给我细心点，搜！好好给我搜！”

      步天行还站在金顶上，他面向滚龙坡，站的地方虽然跟滚龙坡隔着宽阔的深涧，但是他暗中发功，收心凝神听到了虎叔伯的吼叫。

      “凌云之！？”听到“凌云之”三个字，步天行心头一颤，“不好！凌大哥有危险。我……我不能袖手旁观。”

      情形危急，容不得步天行多想。他立刻盘腿静坐成坐禅样，聚气凝神，施展才跟父亲学了不过一年的幻隐术。

      因为才刚入门只练到小周天层级，他施展起来难免吃力，但是再吃力，为了救凌大哥于危难，他小心翼翼地默念着口诀，调集丹田之气运行于全身，打通任督二脉，意念所到，元神出窍，只留他的肉身在原地仍然呈参禅一般。

      如此隐身，他即使站在谁的眼前，没有非凡的灵力，谁也休想看到他。

      虎重天这时一门心思只想抓到凌云之，却不曾想他的贤侄这个时候横插一扛子。

      步天行悄然来到滚龙坡，看到浑身血迹斑斑的凌云之披头散发还在硬撑着跟虎重天的手下打斗。

      不说虎重天的威猛，单就虎重天带领的二十四名飞雕卫队的卫士，可都是一等一的高手，他们不但身怀武林绝技，而且个个都还深浅不同地修有灵力。

      不能眼巴巴再看下去，必须帮凌大哥一把。步天行熟悉凌云之，在他眼里江湖上有“九州大侠”之称的凌大哥行于大道，大仁大爱。

      倒是他的虎叔伯，这位看上去魁梧健壮的老人，却并不被他看好，他耳闻目睹的关于虎叔伯抓嫌犯的近乎残忍的事迹，叫他难以跟闲暇时来龙山的步家山庄看望他和父亲的虎叔伯相提并论。

      眼前的虎叔伯虎威十足，脸相狰狞，他端坐雕背，目露凶光，不屑地以看客的闲散姿态看着二十四名卫士跟九州大侠拼杀。

      步天行心气陡升，正欲出手帮凌大哥，转念一想不行，虎叔伯的能耐他了解，一旦他贸然出手，势必会引起虎叔伯的警觉。

      虎叔伯当下还没想到他的贤侄会施展才练就的一点灵力帮眼看着将要被他捉住的九州大侠。

      “凌大哥，我是天行。快，快使横扫千军、悬崖勒马，以燕子俯冲冲出包围圈，再施展凌波微步从坡地朝西北方的密林跑。”步天行察看了飞雕卫士合攻凌大哥的战术，想出帮凌大哥解困的招数后用心音术跟凌大哥说。

      决斗中的凌云之听到了天行传给他的话，他无暇看他在哪里，不愧是武功一流的九州大侠，忽然天行传话给他，他没受一点干扰。

      瞅准时机照着做，凌云之挥动龙筋软鞭一招横扫千军，再一招悬崖勒马，紧接着一个漂亮的燕子俯冲，一气呵成，一招紧跟一招，斜向奋力冲出了二十四名飞雕卫士对他的包围。然后又赶紧施展在九州负有盛名的祖传的凌波微步，倏忽如风，眨眼功夫隐身在了滚龙坡西北面的密林中。

      凌云之逃出绝境，实在是出乎虎重天的预料。在凌云之隐身密林的一刹那，他情急之中依然保持在雕背上端坐的姿态，双掌推出，顿时两道仿若游龙形状的烟柱一闪击向凌云之……