浪人在药铺正厅胡乱吃药，闹得要抓药的人都不敢进来。

      这叫掌柜的营生如何做啊？

      万掌柜便稽首问道：“浪人大爷，你与杺姑娘，要何时启程啊？”

      “怎么？”押狩大口吃着何首乌，睥睨着他，“这就要赶你爷爷走了？”

      “哪敢，那敢啊。”

      万掌柜冷汗涔涔，连连摆手。

      “我还巴不得您二位可以多留几天呢，给我的铺子加点牌面，增点亮彩。小的也开心呢！”

      “你这种话就甭说了，听得像老狗一样。”

      “是是是。”

      “再劳烦你招待我们一顿，我们就启程。”

      “启程？”

      正在打扫的小夕放下扫帚，听到此言，无不愕然。

      连坐在角隅给草药浇水的杺，也不免抬起头来。

      “你们要去哪儿？”小夕问。

      “崮山镇。”押狩再添一言，“而且时不我待，十五天之内我们必须到那里。”

      “为什么？”杺问道。

      押狩只能把消失的这两日情况阐明，再把与封云鸿相遇一事和千雪姬埋伏的事件娓娓道来。述罢，押狩长吁一口气。

      杺未曾想过这两日押狩经历了如此，小夕也何不是哑然。

      浪人又横卧药房，接着吃人参。

      小夕却挽过杺的手，在她耳旁私语。

      语罢，杺随即拽了拽押狩的宽袂，把他带到后厢，四野阒然。

      “我跟小夕打了个赌。”

      “我知道。”

      “那你知道赌注吗？”

      “她还没告诉我。”

      “我输了，所以，她也要跟我们一起去崮山镇。”

      “我倒没什么所谓。”浪人看来丝毫不惊讶。

      “可问题是，那个掌柜的，定是不会让他的女儿走的。”

      “你要我去说服那个老头?”

      “如果说服有用的话。”

      “那你要我怎么做？”

      “小夕希望你，直接把她掳走。”

      这小姑娘真是野种啊。押狩心念。

      一上午闲事颇多，还算安生。

      待中午饭后，浪人有意回厢房小憩片刻，再行启程。

      头刚染上绣枕，就传来敲门声。

      “进。”

      提门进来，是万掌柜。

      他这模样憨态可掬，此刻心中却有难解的结，眼神涣散。

      浪人正要张嘴问道何事，万掌柜的体宽身板就乍然跪下。

      “请务必，不要让我的小女跟随您出发。”

      难道事件败露？

      他这是何曾得知？

      然而，万掌柜小女养成十七载，三岁时娘亲便染了风寒驾鹤西去，皆数是爹爹一手带大。何曾对女儿的小小心思，不同木偶师一般熟稔？

      “为避世外尘嚣，我总是把她种种限制，而鸟儿也想要振翅而飞。但是您也必定知道，您次趟路途凶险异常，连您都能遭千雪姬暗算，小女又尚无自保的灵术或武功。我怕，此去也是难归。”

      押狩十指交叉置于脑后，任掌柜跪着不腾挪。

      “如果您让小女也跟去的话，我这条老命断然也不要了。”

      万掌柜话至这个势头，抬眼一瞧，眉眼紧蹙，面色赤红。

      “我也不稀罕你这老命。”

      “我也不惜与你拼命。”

      万掌柜从腰间举起了厨房带来的砍骨刀，眼中有青炉喷射的火。

      “那你这命，”浪人讥讽，“还真是断然不要了。”

      万掌柜提起大刀，就往押狩极力一劈，何等忿恚。

      却又何等漏洞百出。

      浪人眼皮尚未眨一下，脚上功夫就掂起褥子向掌柜飞去。

      掌柜一瞬被白净的褥给覆了全身，分不清方位就瘫倒地上。

      押狩一跃到了掌柜的大肚腩上，问他：

      “万小夕为何要跟我去那南境？”

      因被褥掩了掌柜的圆盘脸，还看不见他脸上踌躇，但心念一狠，还是道：

      “因为小女，怕是已经喜欢上你了。”

      喜欢。

      浪人一听，眼波尚也游离。透过纸窗的光影扑朔折在他脸上，竟站起身来，在厅内徘徊。

      喜欢。

      真是凡人会有的情。

      押狩本想笑，此刻嘴角却像被铁蒺藜挂住。

      腕上的青玉玦在柔光下焕发西湖潋滟幽幽的波光。  

      眼前竟浮现徐娘在驿站里招待他的模样，他恍惚发现她原来未曾改变，那剪水双瞳，风情难减，只是看自己的神，却是难抹去的一股无奈。

      “我知道了，你滚出去吧。”

      押狩翻身上床，不再说话。

      他是已知道该怎么做了？

      万掌柜不知，连押狩自己也不晓得。

      同一时间，二楼厢房。

      杺换上了几日前在裁缝铺买好的霓裳，挽起乌发盘成螺髻，照镜望，却见身后的小夕在衣柜前整装打理，一派认真。

      森女还是要再三确认，“小夕，你可当真要与我们一同前往吗？”

      小夕展开包袱布，打点细软。

      “当真啊，千真万确的当真。”

      “好吧。”

      杺开红窗，透凉气。街上依旧热闹非凡，这才熟络了这城的风尘，又要再度踏上征程，心中难有其他滋味。而小夕的加入，自己也未感其他滋味，真是怪哉。

      街上人群被破开，如一叶扁舟划断春江水泛开涟漪。

      定睛，才见是浪人。

      森女下楼跟去。

      她来到浪人身后，浪人嗅到了香味便回头。

      只见她风姿绰约，颇似参天古树蓬盖下栖息的精灵。

      “你来作甚？”

      “你当真要让小夕加入？”杺道。

      “怎么？她令你不爽吗？”

      “不是。我只是有些许担心。”

      “她懂医药之术，识得奇草灵药，很适合我们的队伍。再者说，两个小弱女子，我还是应付得来的。只要你不给我添乱就是——”

      “谁给你添乱了。”杺只锤他背脊。

      押狩领着杺，再次光临戏侮楼。

      此时方才午时三刻，纵然风月如花柳巷，夜上光华万丈奢靡醉宵，白日尚需休息。

      浪人破口大骂，戏侮楼里的老鸨一听情况不妙，连妆花也顾不上便裹着素衣出来。

      “大爷，大爷，有何事吩咐？”

      杺一见老鸨，一夜的惊怖精致与烛光照照下的大金牙又浮现眼帘，只能躲在浪人身后不去看她。其实老鸨对森女是更怕尤甚，现在焕州城谁人不知森女与浪人是一道的。

      “我与她的马儿呢？”

      “在里头马倌养的膘肥体壮的，大爷无需多做顾忌。”

      老鸨仍在搔弄风姿，一步两扭。浪人一脚就踹得她老老实实。

      两匹骏马，都在马厩里食草吃水。

      森女一边抚摸着两个乖巧生灵，一边使物灵术勘察两匹马的体力状况，照料还算马马虎虎。

      待老鸨离去了，杺才问道：“这不是徐娘借我们的吗？”

      “她已死了，我还能还她吗？”

      森女真是折煞自己，又以小女子的心思胡乱说话。

      “你别生气。”

      “你又没说什么气话，只是这两匹马也得跟我们走到南境。”

      杺再使通灵之术，跟两匹马儿转述了浪人所说。

      马儿只是两顾相望，认可了。然后一直任杺的娇小玲珑的手掌摩挲鬃毛。

      那景致也是颇为可爱。

      携着马儿，仰首便走。

      浪人又去铁匠铺子，讨了两把短刃做肋差使。

      杺也想使得一把武器。

      但浪人只说：“这条路上有人敢找你动手就是业障已到。”

      森女也思量，是否是血洗古刹之刻自己丧失理智的举止叫他忌惮。

      待森女与浪人回到万家药铺，万掌柜同伙计一架在厅上神色凝重。

      小夕就藏在二楼的楼梯上，光影交叠。

      两人各执一马，手挽缰绳。

      小夕看向杺，杺同望着她。

      想必已经把事情明了，昨夜临晓的酣畅谈天，让浪人的身影在她平凡女子眼中各加靠近。

      若二人之间能架一座桥，两人似以都走到了桥央。

      她只是一个受单亲抚养的平凡女子，故信佛一般希冀生活掀起波澜。

      而浪人出现了。

      此时，浪人也注意到了她。

      两人双眸交影，有如对镜释繁言，只消一个眼神，她便懂。

      浪人要她一起走。

      恰如月下耄耋牵红丝，因缘因果元生元灭的朽言，但宿命一来，怎能不紧紧攥住。

      小夕提起包袱，就向他们狂奔去。

      万掌柜也没注意到小女从自己胁下游鱼窜过。

      小夕攀上了浪人所执的黑鬃马匹，向父亲拱手作别：

      “小女不孝，妄您责备。”

      街道人生聒噪，凡世的情尘，何其喧嚣。