嬷嬷点头，“留下吧。”

      走出储秀宫时，已是戌时。

      忠伯在宫门外焦急等待，见我出来连忙迎上前。

      “二小姐，如何？”

      我轻轻点头，他顿时喜形于色。

      不远处，几个落选的秀女正在哭泣，她们的家人围在一旁安慰。

      我冷眼旁观，心想这些人根本不知道，落选或许是她们最大的幸运。

      殿选当日，我天不亮就起身梳妆。

      这次我选了淡粉色的衣裙，发间只簪一朵绢制海棠。

      既符合秀女的身份，又不会太过招摇。

      辰时正，我们二十个最终入选的秀女列队进入太极殿。

      大殿金碧辉煌，庄严肃穆。

      我站在队伍中间，垂眸盯着自己的鞋尖，却还是能感受到无数道目光在我们身上扫过。

      “抬头。”

      一个低沉的男声突然响起。

      我缓缓抬头，终于看见了那个在画像上见过无数次的男人。

      萧定权。

      他比画像上更加英俊，也更加危险。

      一袭龙袍衬得他肩宽腰窄，金冠下的面容棱角分明，那双鹰隼般的眼睛冷冷地扫视着我们。

      我刻意微微颤抖，睫毛轻颤如受惊的蝶翼。

      萧定权的目光在我身上停留了一瞬，又移开。

      我暗自松了口气，却在余光中瞥见了他身侧的女人。

      郑贵妃郑徽音。

      她穿着正红色宫装，发间金凤步摇熠熠生辉，美艳不可方物。

      “陛下，这批秀女属实不错。”

      郑贵妃淡淡一笑，“尤其是那个穿粉衣的，听说琴弹得极好。”

      我愣住了。

      她说的正是我。

      萧定权闻言，目光又转了回来，这次停留得更久。

      我强自镇定，维持着那副怯生生的模样。

      “哪家的？”

      萧定权开口问道。

      一旁的内侍连忙翻看名册：“回陛下，是已故光禄寺少卿慕之山之女，慕朝朝。”

      萧定权似乎对这个答案并不感兴趣，只是点了点头。

      郑贵妃却眯起眼睛，死死地盯着我的脸。

      “杭州慕家……”

      她轻声呢喃，涂着蔻丹的指甲在扶手上轻轻敲击。

      我的心跳加速，但面上不显。

      难道她认出了我？

      知道我是慕玥的妹妹？

      就在气氛变得微妙时，萧定权突然拿起朱笔，在名册上划了几道。

      “这个，这个，还有……”

      他的笔尖在我的名字上方停顿一瞬，“这个。其余的，都遣回去吧。”

      内侍高声宣布入选者名字。

      当我的名字响起时，我恰到好处地露出惊喜又惶恐的表情，屈膝行礼时甚至不小心踉跄了一下。

      “民女……民女谢陛下恩典。”

      我声音轻颤，像是激动得说不出话来。

      内侍将一块青玉牌递到我手中。

      玉牌冰凉刺骨，上面刻着“采女慕氏”四个小字。

      我紧紧地攥住它，行礼叩谢。

      退出大殿时，我感觉到一道锐利的目光盯在了我的背上。

      回头一看，郑贵妃冷冷地注视着我。

      我对她露出了一个天真无邪的笑容，然后迅速低头，装作害羞的样子快步离开。

      走出太极殿，我看向了远处的重重宫墙。

      在那最深处，就是我的新居所，怡兰轩。

      忠伯在宫门外等候多时，见我出来连忙迎上。

      我什么也没说，只是将那块青玉牌举到他眼前。

      老仆顿时老泪纵横，却又强忍着不敢在宫门前失仪。

      “二小姐……不，现在该叫您小主了。”

      他抹着眼泪，“小主，老奴这就去安排，把大小姐的琴和您的行李都送进去……”

      我点点头。

      宫门在身后缓缓关闭，发出一声沉重的闷响。

      我深吸一口气，转身跟随引路的内侍走向那深不见底的宫闱。