步重山这天散布在龙山花园里心不在焉的样子。种种迹象表明兄长虎重天正在修炼乾坤大法，这让他心里真的是忐忑不安。

      兄长近几年来山庄，他逐年发现兄长的脸色逐渐变得越来越不正常，这不是个好兆头。按理说，兄长的武功虽然不至于独霸武林，在当今武林中却也算得上是个名副其实的数一数二的高手，他何苦还要修炼乾坤大法呢？

      说是花园，实际上也就是一面比较平坦的偌大的山头，山头上石子铺就的便道纵横交错，各种野生花卉生长茂盛，零散生长的树冠硕大的树木的枝杈上也生出了新的叶芽。

      春天的气息弥漫山野，龙山本就是一个大花园，不但有常见的草木花卉，飞禽走兽，还有数不胜数的珍稀花草和林木以及珍禽异兽。

      这片山头毗邻庄园，闲下来或是想心思的时候，步重山就喜欢来这里。他还专门给这座山头起了一个“龙山花园”的名字。

      假如兄长真有一天炼成了乾坤大法，他究竟再会怎么干呢？他身居九州朝廷，官至宰相，还兼任天下兵马大元帅，号称九千岁，无论是身份地位他已经只九州帝国中首屈一指的，一人之下万人之上，他难道还不知足吗？

      步重山预感到兄长将会有更大的野心，别看他早年就辞官归隐，其实他的心里没有一天不为朝廷的安危着想着，天下社稷可不能被虎重天吞噬了，否则不但朝廷不再是朝廷，连黎民苍生都会深陷水火之中。

      既然是金兰兄弟，从小长到大，步重山对这位虎姓兄长的为人实在是太了解了，与其说他当初是为了天行而归隐的，还不如说他是另有隐情，这就是他面对兄长的强势，甘愿退避三舍，早一点离开是非之地，离开兄长，免得碍着兄长的眼睛。

      “得阻止他炼成乾坤大法。”步重山终于下定决心，“即使阻止不了，也得提早想出克制乾坤大法的办法来，要不坐失良机，等到重天炼成乾坤大法那一天再寻解决之道就太晚了。”

      然而，阻止虎重天修炼乾坤大法肯定难度远比想办法克制乾坤大法要难得多。可是，即使想克制乾坤大法，暂时他还找不出克制乾坤大法的武功来。

      步重山忧心忡忡，他甚至一度恍惚起来，他看见兄长虎重天突然站在他面前，双眼凶狠地瞪着他，向他吼道：

      “重山兄弟，你怎么能在背后给我使绊子呢？我逮捕凌云之，是因为他是朝廷的罪犯，是帝枯大帝亲笔御批的天下通缉的朝廷钦犯，你可不能糊涂啊，兄弟。好在我替你隐瞒下来了，要不然，上奏大帝，兄弟你可是吃不了兜着走啊！”

      “兄长！”步重山惊讶地伸出右手想拽住隐身而去的虎重天，眼前的虎重天却狞笑着消失不见。呆了一会，一阵风吹过，步重山打了个激灵才醒过来。他凄然一笑，笑自己把幻境当真了。

      凌云之在水帘洞疗伤，经过步家父子十多天对他的精心照顾，大半痊愈。

      这天一早凌云之在步天行的陪同下走出水帘洞。步天行摁动机关，洞壁上石门吱啦啦开启，忽然，石门前赫然有一条黄金蟒威严地竖立着，瞎了凌云之一跳。

      步天行笑着上前，轻轻地拍了拍蟒的脖颈，说：“小龙，这是我云之大哥，你对我云之大哥要跟对我一样啊。”小龙似乎听得懂步天行说什么，随之友好地缩回身子，溜回到石窠里将身体盘了起来。

      步天行回头冲凌大哥一笑，说：“凌大哥，别怕。小龙是我十年前在龙山的龙涧潭潭边捡到的。当时它晕过去了，我就把它捡回来在水帘洞给它疗伤，伤好了，它不想离开水帘洞，就在水帘洞当了卫士。”

      “哦。是这样的呀！小龙忽然现身，还真把我吓了一下。哈哈，小龙挺有灵性的。”

      水帘洞通往外面的幽深的石径，遍布发光石，幽幽的光茫让行走者完全可以看清脚下的路径。步天行走在前面给凌大哥带路。

      半个多时辰之后，他俩走出了石径。在水帘洞呆久了，一下子见到天光，凌云之还有些不适应，扬起右手遮挡着双眼，稍后适应过来，跟着步天行朝步家山庄走去。

      临近步家山庄，迎面右手提着饭篓的步重山笑眯眯地离老远看到凌云沙和儿子，招呼说：“贤侄啊，我正要给你们送饭去呢。”

      凌云之赶紧边迎过去边还之一笑，说：“步叔伯，不劳烦您了。你看！”凌云之一个旱地拔葱跃起，立定后他双手朝步叔伯作揖施礼道，“步叔伯，侄儿云之在这有礼了。祝步叔伯身体健康，寿比南山不老松。”

      “哈哈、哈哈！”走近，步重山伸出左手拍了一下凌云之的肩头，开心地笑了。

      步重山退回，凌云志和步天行跟着跨进山庄大门，来到庄园的会客厅坐定闲聊了一番，聊侃中凌云之见步叔伯神色郁闷，就问步叔伯：  

      “步叔伯，您好像有心思？能否跟云之说说？”

      步重山望着凌云之，心下道：“云之果然不同凡响，竟然能看出我有心思。跟他说说也无妨，看看他可有什么良策？”

      如此，他开口说：“云之，看你这话说的，步叔伯有心思能瞒你吗？哈哈。是这样，云之，你父亲遭人暗算，《乾坤大法志》从此下落不明，这些年你总是去宰相府骚扰虎重天，难道你发现了什么？”

      “什么？步叔伯……”凌云之吃惊不小，说，“不满步叔伯，我正是为查寻《乾坤大法志》而来。十三年了，我父亲遭人暗算十三年了，《乾坤大法志》也不知去向。埋葬了我父亲，我在父亲坟前立下誓言，不找到《乾坤大法志》誓不罢休，只要找到了《乾坤大法志》，也就能查出暗算我父亲的凶手是谁了！”

      “嗯，是啊！只要能找到《乾坤大法志》，肯定就能查出毒害你父亲的凶手。可以这么说，《乾坤大法志》落在谁的手里，此人必是凶手。”

      “对！叔伯。我也是这么想的。”

      “你现在有点眉目了吗？云之。”

      “有一点。”凌云之顿了顿，紧蹙眉头，激动地说，“我虽然目前还没有切凿证据，但是我敢断言，我父亲遭人毒害，与当朝九千岁虎重天，也就是叔伯的义兄有关联。”

      “哦！”云之一言道明，步重山心里着实欢喜，云之真不愧是凌春秋的子孙，有志气，也有胆识。

      他接着说：“云之，你说得对。不知道你查出来什么蛛丝马迹了吗？”

      “蛛丝马迹？”凌云之虎眉倒竖，斩钉截铁地说，“有！肯定有！”

      “说出来叔伯听听。”

      “是这样的。我前前后后去宰相府和大元帅府刺探好多回了，这回也算一次。

      自从我父亲遭暗算之后，我就一直没有放弃查清真相的努力。刺探到虎重天在潜心研读一部武学秘笈，到底是什么秘笈呢？难道……起初我不相信，不相信虎重天为了《乾坤大法志》，竟然对我父亲下毒手。

      但是后来我相信了。也就是三年前的那个隆冬，我来龙山看望叔伯和天行之后离开龙山，便在当夜潜入宰相府和大元帅府，恰逢虎重天外出了，深更半夜，在大元帅府我见到了冷星寒。

      这个冷星寒曾效命于我父亲麾下，是我父亲的一员部将。我见他一人在房中，就潜入面见了他。他像似料到了我会找他，见到我他一点都不慌张反而镇静自若地接待了我。他跟我说我父亲遭人暗算之后，他一直有话憋在心里想找机会对我说。

      也就是从冷星寒那里验证了我怀疑我父亲的死跟虎重天有关的秘密。”

      “喝口水吧，云之。润润嗓子，慢慢道来。”步重山递给凌云之一杯茶水。

      凌云之接过茶水喝了两口，放下杯子，又继续说：“冷星寒先是说他愧对我父亲。他说我父亲爱兵如子，待他特别好，他跟我父亲如同父子。

      我父亲遭人暗算之后，冷星寒一心想查清真相，但是不久迫于新任天下兵马大元帅虎重天的要挟，不得已他委曲求全，名义上投靠了虎重天，实际上他念念不忘我的父亲。

      为了给大元帅复仇，冷星寒一直蛰伏在虎重天身边，经过努力他博得了虎重天的赏识，成了虎重天的心腹爱将之一。

      虎重天信任冷星寒，使他更有机会查清大元帅的死因。他暗中查寻，发现虎重天在大元帅死后性格大变，总是独来独往，一天到晚大半时间都是在书房中度过……奇怪！

      冷星寒经过私下打听，从伺候虎重天的下人嘴里得知，虎大元帅最近似乎在研读一本什么书。

      也就在得到这个秘密不久，一天夜里冷星寒向虎重天报告有人劫天牢、故意冒冒失失地闯进虎重天的书房，虎重天受惊，见有人闯进书房，急慌慌地把手里的书收了起来，也就在虎重天合书的一刹那，他望到了书的名字是《乾坤大法志》。”

      “原来如此。好个虎重天，竟然……”步重山听凌云之说完，气不打一处来，破口欲骂兄长，碍于两个年轻后生在身边，他不好发作，忍着说，“这就是说虎重天得到了《乾坤大法志》，由此推断……”

      还推断什么呢？事情已经明摆着了。虎重天怎么能得到《乾坤大法志》？云之的父亲凌大元帅绝不可能拱手送给他。他心机不善凌大元帅也有觉察，凌大元帅怎么可能把一本旷世武林绝学送给心狠手辣的虎重天呢？那时的虎重天还只是兵部侍郎，官阶不及凌大元帅。除非……除非……步重山实在不愿再往下想了。

      在一旁一直未吭声的步天行也听出了个中缘由，凌大哥把话都说到这份上了，有根有据，事实不是明摆着吗？他们三人心照不宣什么都明白了。凌叔伯就是死于虎重天之手，这已成了既定事实。